Главной темой книги эссеистики Георгия Давыдова «Театр теней» стала история. От историософии (отталкиваясь от работ Льва Карсавина, Алексея Лосева, Карла Ясперса) до «истории мелочей» (быт, мода, вещи, навыки ремесла). Заметки в жанре «мимолётного» чередуются с разбором малоисследованных архивов (например, обзор «Хозяйства города Москвы за 1913 год» Н. Вернера) и «устной летописью», записанной автором в разные годы от разных свидетелей. Однако и то, что, казалось бы, входит в «культурный канон», при внимательном чтении преподносит сюрпризы. Так случилось со знаменитой книгой Герберта Уэллса «Россия во мгле» и воспоминаниями Сергея Львовича Толстого. Первые главы «Театра теней» печатались в журнале «Новый мир» (№ 9, 2021; № 10, 2023; № 9, 2024); в 2024 году отмечены как лучший материал по итогам года.
